バックマンの逸品(On・G)
Aug 1, 2015.
バックマンについて
Jan 1, 2025.
バックマン(Bachmann)は大規模な模型メーカーとしては比較的ナローゲージの比率が高く、Gゲージと、On30ゲージの二本立てで商売を展開しています。Gゲージに進出したのは1990年代初期、On30ゲージに進出したのは1990年代末期であったと記憶しています。レーマンやエガーバーンなどのようなナローゲージ専業のメーカーを除けば、この世界への進出は比較的早い時期だと言えるでしょう。2024年(令和6年)に入ってイギリス型1/43.5のOゲージのナロー製品は「NG7ゲージ」と名乗りを改めて？いるので、現在では三本立てと言った処でしょうか。
それ以前を遡れば1833年(天保4年)に創業したヘンリー・カーライスル(Henry Carlisle)氏によって起業された玩具メーカー、と言う辺りにまでたどり着くことが出来ます。1899年(明治32年)に競合相手であったヘンリー・バックマン(Henry Bachmann)氏の企業と合併します。ヘンリー・バックマン(Henry Bachmann)氏の息子がヘンリー・エドワード・バックマン(Henry Edward Bachmann)氏とウォルター・ジョン・バックマン(Walter John Bachmann)氏であり、この二人によってバックマン・ブラザース(Bachmann Brothers)と名乗りを改めます。最終的には香港資本のケーダー(Kader)の傘下に入り、現在ではバックマン・インダストリーズ(Bachmann Industries)と名乗っていたように記憶しています。
バックマン(Bachmann)のロゴ
全般にバックマン(Bachmann)のナローゲージ製品は出来の良い品物が多いです。企業としての歴史の長さは間違い無く最上位乍らナローゲージ製品は発売が新しいと言う事も影響していると思いますが、Gゲージを出す以前のバックマン(Bachmann)の製品は、玩具ともティンプレートともつかない代物ばかりでした。少なくとも社歴の長さだけで「名門」と呼べるような商品展開ではなかったことは事実です。現状では上級製品には「スペクトラム(Spectrum)」と言う名称を付与していますが、それ以外の製品でも充分に高品質です。アメリカで鉄道模型にも手を出した玩具メーカーとして有名な会社と言うと、ライオネル(LIONEL)やタイコ(TYCO)、ライフ＝ライク(LIFE-LIKE)等が挙げられますが、バックマン(Bachmann)は新たに「スペクトラム」と言う新ブランドを起こし、ライフ＝ライクは「プロト1000／プロト2000」と言う新ブランドを起こし、結局はライフ＝ライクとバックマン(Bachmann)はまともな模型として評価できるだけの製品造りに脱却することに成功し、ライオネルは玩具的なOゲージ製品のメーカーとしての立場を確立しています。タイコのその後は、、、まぁ、書きますまい。
ライフ＝ライクと明確に違う点は、どちらもHOゲージの鉄道模型は販売していますが、バックマン(Bachmann)の方だけがOナローやGゲージ等にも着実に進出している反面、ライフ＝ライクの方はスタンダードゲージ一筋であると言う点ではないかと思われます。実際、これらの大きめのナローゲージの製品を見ると、失礼ながら「なんでこんなまともなものがバックマン(Bachmann)に作れるのか」と感心させられるような秀逸な製品が多いです。
バックマン(Bachmann)の、「スペクトラム(Spectrum)」製品のロゴ。社内別ブランドのようなものなので、実態としては嘗てのカツミ製高級商品のブランド名であった「シュパーブ・ライン(Spurb Line)」のようなものと考えれば宜しいでしょう。この名称は1988年(昭和63年)から使われており、スペクトラム製品で高級・細密な製品の製作手法を身に付けたからなのか単なるバックマンブランドで発売されて来る製品の品質が向上していると言えるでしょう。スペクトラム製品後は、非スペクトラム製品に至るまでスペクトラム並みに品質が向上しています。
バックマン(Bachmann)の、「ビッグハウラー(Big Hauler)」製品のロゴ。Gゲージの製品にはこの名前が使われています。HOゲージやOn30ゲージなどとは違って「スペクトラム(Spectrum)」製品はなく、全ての品物が一律に「ビッグハウラー(Big Hauler)」となるようです。この他に「リトル・ビッグハウラー」と言う品物がありますが、これは普通のGゲージ製品をショーティー化したものです。「リトル」と言ってもOn30ゲージ製品の事を指しているのではありません。
現在バックマン(Bachmann)が販売しているのは
Nゲージと
HOゲージの製品、そして、
On30ゲージ・NG7ゲージと
Gゲージ
の製品です。即ち、小さい方のNとHOはスタンダードゲージの実物を模型化したものですが、大きい方のOn30ゲージ・NG7ゲージとGゲージはナローゲージの実物を模型化したものです。HOゲージ並みの縮尺でNゲージの線路を走らせるHOナローや、同じ45mmゲージだからと言ってスタンダードゲージの模型をGゲージと同じ45mmゲージの線路で運転できるからと言って1番ゲージには、進出する気配はなさそうです。これ以外には、業績不振に陥ったための救済策なのか
Oゲージ
メーカーのウィリアムズも傘下に収めており、5本立て体制となっています。
バックマン(Bachmann)のナローゲージの製品は、GゲージとOナロー(と言うかOn30)でほぼ同じ形状の車輛を販売する傾向があるようです。例えば、Gゲージで出した車輛は遅かれ早かれOナローでも製品化されます。10年近くGゲージを先行させているので、On30製品の方が後から出てくるのは当然ですけど。NG7ゲージはイギリス型専門のようなものなので、果たして今後はどうなりますものやら。
客車や貨車は比較的おとなしく汎用性の高い車輛が多いですが、蒸気機関車の方は一転して歯車式機関車(シェイ等)のようにどちらかと言えばロギング系、マイニング系の車輛を選ぶ傾向があるようです。これはバックマン(Bachmann)の志向と言うよりは、アメリカの市場全体がそのような方向性を持っているからなのかとも思われます。嘗てリヴァロッシ(Rivarossi)が歯車式機関車を製品化した際に2トラック・ハイスラーと3トラック・ハイスラーを販売していたのと同様に、バックマン(Bachmann)は膨大な種類の歯車式機関車を発売しています。シェイのベベルギヤが割れやすいので苦労すると言うような話が聴こえて来なくもありませんけど。
バックマン(Bachmann)のGゲージ製品は1/20.3で、アリスト・クラフトアリスト・クラフト製品などに比べるとやや大振りです。アリスト・クラフトの場合は1/24の縮尺で販売されていた旧・デルトンの製品を引き継いだと言う旗揚げ時の経緯があるからこのような縮尺になったようですが、その種のしがらみがなかっただけバックマン(Bachmann)は自由に縮尺を選ぶことが出来たんじゃないかと思われます。
どちらがGゲージに先鞭をつけたのか定かではありませんが、多くの小規模なGゲージメーカーは、バックマン(Bachmann)に追随して1/20.3の縮尺を選ぶ傾向にあるようです。なによりもアリスト・クラフトが廃業してしまった今となっては、積極的にデルトン起源の1/24の縮尺を選ぶ理由は失われてしまったように思います。
バックマンのOn30製品について
Aug 1, 2015.
バックマン(Bachmann)のOゲージナローの製品は「On30」と名乗っています。一般のOゲージナローは「On3」であって「3フィートゲージでナローゲージ」と言う意味で、模型自体は1/48の縮尺であり19mmゲージの線路を走ります。これに対してバックマン(Bachmann)の主宰？する「On30」は「30インチゲージ≒762mmゲージでナローゲージ」と言う意味で、模型自体は1/48の縮尺であり16.5mmゲージの線路を走ります。従来からの、スケール志向のOナローの製品とは少々異質です。
914mm÷48≒19.04なので端数を丸めて19mmゲージ、と言うのは以前からアメリカ国内で著名であった存在です。所謂「On3」と呼ばれているものであって、「On30」とは別の存在です。バックマン(Bachmann)主導のOn30は16.5mm÷48≒15.88なので端数を少々切り上げて16.5mmゲージとするものです。寸法的には19mm対16.5mmでその差は2.5mmですから大差ないとも言えますが、商業的には19mm対16.5mmでは非常に大きな相違があります。
バックマン(Bachmann)の製品はアメリカ型ナローゲージの車輛を模型化していますが、アメリカのナローゲージの実物は一般にメイン州などの一部地域の実例を除けば、3フィートゲージ(＝914mmゲージ)です。これに対してバックマン(Bachmann)が主宰するのは30インチゲージ(＝762mmゲージ)と言うことです。アメリカの762mmゲージの鉄道は、ほぼ皆無に近いような割合でしか存在しません。一般的なものではないと言うことです。
それにも拘らずバックマン(Bachmann)の「On30」が商業的に成功しているのは「16.5mmゲージ」と言う、Oゲージ以上にアメリカ国内で普及しているHOゲージの線路インフラを共用できる点にあります。実例の多い3フィートゲージのナローゲージの車輛を走らそうとすると19mmゲージの線路を新しく用意しなければなりませんが、実例は少なくとも鉄道模型自体の愛用者の多い16.5mmゲージのインフラを流用できるなら心理的ハードルは低いと言えます。この辺りの発想はフライシュマンのマジックトレインや、嘗てのメルクリンの「OHO」などと同様です。
バックマン(Bachmann)の要領の良い点は「On30」を標榜してナローゲージの模型を売っているだけで、殊更「762mmゲージのナローなんです」とも「3フィートナローです」とも言わない点、あくまでも「16.5mmゲージの線路を走るナローゲージの模型」である点を表面に打ち出している点です。売られている車輛は、3フィートナローとして販売されている(販売されていた)車輛と大差無いモノばかりであると言うことです。縮尺に正確に模型化するのであれば19mmゲージとなるべき車輛を、平然と16.5mmゲージで割り切って模型化しています。
「スケール無視じゃないか」と批判されようがなんだろうが、購入者の心理的なハードルの低い点を突いてHOゲージと同じく16.5mmゲージの線路を走るOn30の模型が売れてしまえば、この喧嘩？はバックマン(Bachmann)の一方的な勝利に過ぎません。熱心な模型愛好家が何を言おうと、キャリアの長い模型ファンが何を批判しようと、売れたモノが営業的には正義です。
一般に従来からのOn3の製品は高級志向と言うか、ブラスモデルが多いように見受けますが、On30の製品の場合はプラスチック製の量産品が圧倒的に多いです。客層が変わったと言うか、顧客の意識も従来とは違っていると言って良いでしょう。現実にバックマン(Bachmann)のOn30の製品が売れていると言うことは、「19mm対16.5mmの違いなんて大したことないよ」と思う顧客層の方が「縮尺が違うじゃないか」と青臭い正論を主張する人々よりも圧倒的に多かったと言うことの証明と言えます。簡単に言ってしまえば、スケール志向派は切り捨てれば済むことです。
これ以外にもバックマン製のイギリス型Oナローの製品は2024年(令和6年)になって「NG7ゲージ」と名乗りを改めていますが、EMゲージ並みの18mmゲージである事を応用して「1/43.5の縮尺で18mmゲージのOナロー」などと言う奇怪な代物は、今の処は開発？されていないようです。1/48のOn30ゲージも、1/43.5のNG7ゲージも、線路はHOゲージ並みの16.5mmゲージです。
ご参考：「On30鉄道模型覚え書き」
バックマンか、バッハマンか？
Jan 1, 2025.
バックマン(Bachmann)は「B-A-C-H-M-A-N-N」と言う綴り字を使っていますが、これは「バックマン」と読めば良いようです。とかなんとか言い乍らも散々に「バックマン(Bachmann)」と書き散らかしてしまいましたけど。明らかにアメリカ人と思わしき方のYoutubeなどで「バックマン」と発音する人は居ても、「バッハマン」発音する人はいないようです。想像ですが、この社名の文字を見て「バッハマン」発音する人はおドイツかぶれの日本人だけだと思われます。因みにドイツ語としての「BACH」の文字は高名なヨハン・セバスティアン・バッハの例を持ち出すまでもなく「バッハ」と発音します。
「バッハ(Bach)」に続いて、エンジンメーカーのような「マン(Mann)」と言う文字も続いていますからバックマン親子の先祖を遡るとドイツ移民に遡るのかも知れませんが、模型メーカーとしてのバックマン(Bachmann)にはドイツを想起させるような要素はありません。恐らく、ドイツ起源のアメリカ型とかも販売していなかった筈です。