Uni Track／ユニトラック
Sept 1, 2022.
関水金属(カトー)製の、プラスチック製道床(どうしょう)付きの線路で、16.5mmゲージ(HOゲージ・OOゲージなど)用と9mmゲージ(Nゲージ)用が販売されています。道床は比較的板厚が薄めで／￣￣＼形状にモールドされていて、内側に補強用リブが配されています。レールは#83のもので頭部の幅が狭く、実際以上に細身に見える感じの良いものです。フライシュマンのプロフィトラックと比較すると品種の多さや堅牢さではフライシュマン製品が勝り、実感性ではユニトラックが勝ります。
上述の「比較的板厚が薄め」と言う件は持ち運びには好都合であるものの、物理的な強度の低さに繋がります。16番(≒HOゲージ)の車輛で、軸箱可動ではないD型やE型などの重い蒸気機関車だと、自重で線路全体が撓むために一部の車輪がレールに接触しにくい状態になりますから、集電不良を起こす可能性はあります。
16.5mmゲージ(HOゲージ・OOゲージなど)用の品物は、複線間隔が60mmに設定されています。アトラスやシノハラ(篠原模型店)の製品よりも少々広いですが、実感味を損なう程ではありません。16.5mmゲージ(HOゲージ・OOゲージなど)用の曲線の中に半径610mmのモノがありますが、実はこの半径がユニトラックの基本となる半径です。この曲線、「半径610mm」と言うのは世を偲ぶ仮の姿？で、実は「半径2フィート≒半径24インチ≒半径610mm」です。普通のアメリカ製の線路は半径18インチ(≒457mm)が中心で、緩い半径の線路が売られていても22インチが関の山ですから、スケール志向、大半径志向の人は必然的にユニトラックに目を向ける事になります。対米輸出の比率の高い関水金属(カトー)ならではの選択と言えるでしょう。
なお、ユニトラック製品の中でも半径490mmのポイントを向かい合わせにしてシングルクロスとして組み合わせると、複線間隔は75mmになりますからOn30(Oゲージナロー)などに使うには丁度良い寸法です。そこまで意識して複線間隔を決めたのかどうかは定かではないですけど。