コール・バンカー(Coal bunker)
Jan 1, 2025.
コール・バンカー(Coal bunker)とは、石炭貯蔵場所のことです。それも、機関庫の石炭備蓄場所などではなくて、蒸気機関車の車体に設けられている石炭貯蔵場所のことです。この石炭貯蔵場所側を先頭にして走る運転をバンカーファースト(Bunker first)と呼びます。これは所謂「バック運転」の事です。
石炭は水と違ってパイプの中を自由自在に通すことができると言う代物ではないので、設置場所がかなり限定されます。多くの場合はファイアーマン(火夫)氏が石炭を火室に放り込む際に無駄な動きをしなくて済むような場所に設置されています。石炭を積み込む手間も勘案して煙突とは反対側、キャブ(運転台)直後にコール・バンカー(Coal bunker)を設置するのが定石です。
テンダー付きの機関車でも石炭を積む場所はありますから当然乍ら「コール・バンカー云々」の話題は出て来ますが、殊更にこの種の話が出てくるのはタンク機関車である場合が多いです。それと言うのもタンク機関車はテンダー付きの機関車に比べると石炭や水を搭載する場所に制約を受けることが多いからです。極論をすれば、テンダー付きの機関車であれば、テンダーさえ大きくすれば水も石炭も無際限に大量に搭載できるからです←極論です。
ボールドウィン製蒸機機関車のコールバンカー(黄色い矢印の部分が外付けコールバンカー)、この機関車は明治村の九号機関車です。
ボールドウィン製蒸機機関車のコールバンカー(赤い矢印の部分が外付けコールバンカー)、この機関車は日光ウェスタン村の四号機です。
蛇足ですが、コール・バンカー(Coal bunker)の「バンカー(Bunker)」とは、ゴルフ用語の「バンカー(Bunker)」と同じ意味です。