ポーター(H.K.Porter)
Feb 1, 2026.
「ポーター(H.K.Porter)」とはアメリカの機関車メーカーで、蒸気機関車を中心に8000輛程製造した企業です。「H.K.Porter」と言う社名はなんとなく想像が付きますが、ヘンリー・カーク・ポーター(Henry Kirke Porter)と言う、オーナーご本人の名前そのものです。
企業としては比較的小規模で、日本にもそれ程大量の製品(≒機関車)が輸入された訳でもないのですが、それでもかなり有名な機関車メーカーであるのは次の二つの点に拠るものだと思われます。
- 日本国内で知名度の高い三輛の機関車を製造したメーカーである(弁慶・義経・静)。
- 可愛らしくて愛嬌のある機関車を製造したメーカーである(亀の子機関車)。
上述の二つの点は機関車メーカーとしての実力などとは全く無関係な話ですが、容姿や歌唱力などとは無関係に特定のアイドルが爆発的な人気を博すことと似たような関係にあると思われます。
(1)の「弁慶・義経・静」は「勧進帳」に出て来る当たり役ですが、この名前があるお陰で比較的平凡な機関車の筈なのにかなりの人気を博すこととなっています。どなたが命名したのかは判りかねますが、天才的な芸能プロデュースの才能のある人が鉄道関係者の中に居たと言う事なのでしょう。
鉄道博物館(埼玉県さいたま市大宮区)に展示されている「弁慶号」。2019年(平成31年)2月撮影。
(2)の「亀の子機関車」は日本人にありがちなロリコン志向向きの外観をした機関車とも言えます。所謂「可愛い機関車」の人気投票でもすれば、圧倒的な票数を得ることが出来そうな概観をしt例ます。
バックマンが販売しているOn30ゲージの「ポーター製“亀の子”機関車」、有名な上信電鉄のナローゲージ時代の亀の子機関車よりもちょっと大きくて8t機です(上信の亀の子は5t機)。なお、「亀の子機関車」と言うような表現は恐らくは日本独特なモノでしょうから、無闇に外国語化した文章を書いたりしない方が無難です。「動物虐待」などと意味不明なナンクセを付けられる可能性がありますので。